El domingo 18 de octubre se celebra el Día de la Madre en Argentina. Mientras que en la mayoría de los países el homenaje tiene lugar en mayo, en el país la fecha quedó asociada a una conmemoración religiosa de octubre.
Los primeros homenajes
La celebración moderna surgió en Estados Unidos por iniciativa de Anna Jarvis, tras la muerte de su madre, Ann Reeves Jarvis. Ella había impulsado acciones sanitarias para familias de Virginia Occidental y promovido la reconciliación después de la Guerra Civil.
El primer festejo formal se hizo el 10 de mayo de 1908. Durante la jornada se repartieron claveles blancos, la flor preferida de Ann. La propuesta se extendió y, en 1914, el presidente Woodrow Wilson proclamó el segundo domingo de mayo como Día de la Madre. Con el paso del tiempo, Anna Jarvis cuestionó la creciente comercialización de la fecha.
En Argentina, los homenajes empezaron a organizarse durante las primeras décadas del siglo XX. Antes de 1917, la Asociación Cristiana de Jóvenes realizaba encuentros con discursos, música y tarjetas. En mayo de 1918, el Ejército de Salvación extendió esas actividades en Buenos Aires.
En esos años también se difundió la costumbre de regalar flores blancas en recuerdo de las madres fallecidas y rojas a las que estaban vivas. Los festejos todavía no tenían una fecha establecida y algunas instituciones los organizaban incluso en Navidad.
La referencia religiosa de octubre
La elección de octubre se relaciona con una conmemoración católica. En 1931, al cumplirse 1.500 años del Concilio de Éfeso —celebrado en el año 431, cuando se proclamó a María como Madre de Dios—, el papa Pío XI extendió a toda la Iglesia católica la festividad de la Maternidad Divina de la Virgen María. Un decreto pontificio de enero de 1932 estableció que la celebración litúrgica fuera cada 11 de octubre.
La sociedad argentina tomó esa fecha como referencia para homenajear a las madres y trasladó el festejo al domingo más cercano. La costumbre se mantuvo: cada año, muchas familias se reúnen para compartir un almuerzo, intercambiar regalos y reconocer el papel de las madres en los hogares.
