San Matías Pipeline inició la soldadura de los caños del gasoducto que conectará los yacimientos de Vaca Muerta con el Golfo San Matías, en Río Negro. La obra, que abastecerá el proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) de Southern Energy, tiene una inversión estimada en USD 1.300 millones.
La primera unión se realizó en el sector Spread Sur, a la altura del kilómetro 223,1, cerca del cruce con el río Negro. El proceso automático consta de una etapa interna y otra externa, y se aplica a tubos de 36 pulgadas de diámetro. A lo largo del recorrido se prevén unas 39.334 soldaduras. Los trabajos comenzaron después del traslado y acopio de los ductos desde el Puerto de San Antonio Este hacia distintos frentes de obra.
Durante una recorrida por la zona, el gobernador de Río Negro, Alberto Weretilneck, sostuvo que es «otro paso concreto para conectar Vaca Muerta con nuestra costa y llevar la energía argentina al mundo». El CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre, afirmó que el avance consolida el desafío de posicionar al país como proveedor global confiable de GNL.
La sociedad San Matías Pipeline está integrada por Pan American Energy (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%). En esta etapa trabajan de manera directa 170 personas de Río Negro y participan 98 proveedores locales. Las compras en transporte, herramientas, indumentaria, logística de campamentos y servicios de salud alcanzan los $43.790.064.005.
La finalización del gasoducto está prevista para mediados de 2028. Para financiar la obra, la compañía acordó un préstamo sindicado de USD 900 millones bajo la modalidad Project Finance. La operación fue estructurada por Citi, J.P. Morgan, Santander, Itaú, BBVA, Bladex, Barclays, ICBC y Bank of China.
El ducto tendrá 472 kilómetros de extensión y una capacidad de transporte de 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural. Abastecerá a los buques de licuefacción Hilli Episeyo y Esperanza, que operarán en Río Negro desde 2027 y 2028, respectivamente. En conjunto, podrán producir seis millones de toneladas anuales de GNL.
